A água é um mineral, elemento
químico simples (H2O) fundamental para o planeta.
Está por toda parte, forma oceanos, geleiras, lagos e
rios. Cobre ¾ da superfície da Terra: 1
bilhão 340 milhões de quilômetros
cúbicos. Abaixo da superfície, infiltrada no
solo, há mais 4 milhões de quilômetros
cúbicos que contornam rochas, cavernas, formam
poços, lençóis e aqüíferos.
Em torno do planeta, na atmosfera terrestre, existe mais de
5.000 quilômetros cúbicos de água, em
forma de vapor.
Sem água, a vida como
conhecemos seria impossível. Toda
evolução dos seres vivos está associada e
depende desse precioso líquido.
A humanidade tem seu
desenvolvimento associado aos usos da água e durante
milênios o homem considerou-a um recurso infinito.
Apenas há algumas décadas despertamos para a
dura realidade de que, diante de maus usos como a poluição
e o desperdício, por exemplo, os recursos
naturais estão se tornando escassos e que
é preciso acabar com a falsa idéia de que a
água, não é inesgotável.
Embora exista muita água
no planeta, o maior volume, 97,5%, está nos oceanos e
é salgada: apenas 2,5 % é doce, mas está
concentrada nas regiões polares, congelada.
Resta à humanidade
0,7% da água doce da Terra, armazenada no subsolo, o
que dificulta sua utilização. Somente 0,007%
está disponível em rios e lagos superficiais.
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