O Programa Água Para a Vida, criado pelo WWF-Brasil em 2001, desenvolve mais de uma dezena de projetos. Todos envolvem parceiros e instituições locais, que já existiam ou estão sendo criadas com o apoio do programa.

O WWF-Brasil quer agora conectar os projetos e as pessoas que deles participam e uma

das iniciativas foi firmar parceria com a Fundação SOS Mata Atlântica para apoiar a "Rede das Águas", com o objetivo de fomentar esse serviço de informação, voltado a fortalecer a participação da sociedade civil na gestão de recursos hídricos, através do acesso à informação disponibilizada de forma  gratuita aos cidadãos, por meio da Internet.

O programa conta com boletins informativos específicos que ajudarão a ampliar o debate sobre recursos hídricos, tema que ainda é pouco valorizado e difundido junto a sociedade . 

Nos cinco séculos de colonização portuguesa no Brasil a água sempre foi vista como um recurso inesgotável. A ameaça de escassez que algumas regiões do país experimentam mostra que a realidade é outra. "A água é vista pelos brasileiros como uma commodity para ser consumida e não como um recurso valioso para a nossa existência. Queremos substituir isso por uma visão integrada, com todos os setores da sociedade conscientes da importância da preservação das reservas hídricas", diz Garo Batmanian, secretário-geral do WWF-Brasil.

"Queremos propiciar o intercâmbio entre todos os parceiros envolvidos com o programa para que tenham uma visão geral das ações que estão acontecendo e que possam compartilhar suas experiências", explica Samuel Barrêto, coordenador do Programa Água Para a Vida.

" A idéia é que boletim informativo do programa Água Para a Vida e a Rede das Águas possam servir de instrumentos para desenvolver e articular estratégias que possam influenciar as políticas públicas de recursos hídricos no Brasil. Queremos ainda ajudar os parceiros a ampliar localmente as ações de mobilização."

O Programa Água Para a Vida tem o apoio do Grupo HSBC, que iniciou este ano uma parceria de 50 milhões de dólares com três organizações ambientalistas para apoiar projetos ao redor do mundo - uma iniciativa batizada de "Investindo na

Natureza".

"Esse programa global ajuda a demonstrar, de modo concreto, o interesse do Grupo HSBC por projetos voltados à conservação e à utilização responsável e consciente dos recursos naturais de nosso planeta.

Ter o WWF como nosso parceiro no Brasil e em diversos outros países reforça nossa confiança em estarmos no rumo certo para atingir estes objetivos", afirma Marcos César Moura da Silva, gerente de Relações Públicas e Responsabilidade Social do HSBC.

A rede WWF receberá 18,4 milhões de dólares, que serão aplicados em programas em quatro países: Brasil, China, Estados Unidos e Reino Unido.

O programa do WWF-Brasil terá 5 milhões de dólares para desenvolver projetos nos próximos cinco anos. Seus principais objetivos são:

• Desenvolver modelos de manejo de bacias hidrográficas e trabalhar para a ampliação das áreas úmidas protegidas por meio da criação de Unidades de Conservação;

• Desenvolver programas de educação ambiental e

conscientizar o grande público, governos e o setor privado da importância de conservar e gerir os recursos hídricos;

• Fortalecer as políticas públicas e instituições responsáveis pela gestão dos recursos hídricos.

O Programa Água Para a Vida é uma oportunidade para que possamos nos antecipar aos problemas. Um instrumento importante nesse processo é a nova lei de recursos hídricos, que se for implementada sem os vícios de outros modelos de gestão pode garantir a conservação e o uso mais eficiente das bacias hidrográficas no futuro.

Por exemplo, quando a lei prevê a cobrança pelo uso da água, deve garantir que os recursos arrecadados sejam realmente aplicados nas bacias, e não deixar que eles se percam nos cofres públicos. Envolver a população é fundamental para monitorar o sistema e cobrar a correção de irregularidades.

Com 70% da água do país, a Amazônia é uma das nossas prioridades. O programa Avança Brasil, do Governo Federal, prevê para a região projetos de infra-estrutura que, se concluídos,terão conseqüências desastrosas. Além de alterar o ciclo hidrológico local, essas intervenções podem agravar os efeitos das mudanças climáticas, uma vez que a Amazônia é a maior área alagada do planeta. Daí a importância da Agência Nacional de Águas também fazer da região uma de suas prioridades, o que ainda não ocorre.

A meta do Programa Água Para a Vida é atender às diversas demandas de uso da água pela sociedade de forma racional e garantir a integridade dos sistemas aquáticos.